Sebagai daerah lumbung padi utama di Jawa Barat, Kabupaten Karawang memiliki ketersediaan limbah pertanian jerami yang sangat melimpah sepanjang tahun. Di samping keunggulan usaha keunggulan ternak lele bioflok di lahan sempit, budidaya jamur merang memanfaatkan media jerami menjadi pilihan bisnis pertanian yang menguntungkan. Metode agribisnis ini mengolah sisa batang padi menjadi media tumbuh jamur yang bernilai ekonomi tinggi.
Proses budidaya jamur merang diawali dengan tahap fermentasi jerami padi yang dicampur dengan dedak halus serta kapur pertanian. Campuran bahan media ini ditumpuk dan dibasahi air hingga mengalami proses pelapukan alami selama beberapa hari. Proses komposting yang benar ditandai dengan meningkatnya suhu tumpukan media serta perubahan warna jerami menjadi cokelat gelap.
Setelah proses fermentasi selesai, media jerami dimasukkan ke dalam bangunan kumbung khusus yang suhunya dapat diatur secara tertutup. Tahap dilanjutkan dengan proses pemasteran kumbung menggunakan uap panas untuk membunuh bakteri jahat serta spora jamur liar pembawa penyakit. Setelah media dingin, bibit jamur merang unggulan disebar secara merata di atas permukaan bedengan jerami.
Pemeliharaan lingkungan kumbung budidaya jamur membutuhkan pengaturan tingkat kelembapan udara konstan antara 80 hingga 90 persen. Pengeringan atau kelebihan air pada media jerami dapat menggagalkan pembentukan tubuh buah jamur merang yang sedang tumbuh. Penyiraman halus berbentuk kabut dilakukan rutin untuk menjaga kesegaran ruang tumbuh di dalam kumbung.
Masa panen tanaman budidaya jamur merang terbilang sangat singkat, yakni dimulai pada hari ke-10 hingga 14 setelah penanaman bibit. Petani dapat melakukan pemanenan jamur kuncup secara berkala setiap pagi dan sore hari selama masa produksi berlangsung. Pertumbuhan jamur yang sangat cepat menuntut kecermatan petani dalam memilih jamur siap petik.
Pemanfaatan jerami bekas budidaya jamur juga dapat diolah kembali menjadi pupuk organik berkualitas tinggi bagi tanaman pangan lainnya. Budidaya tanaman edible ini terbukti menguntungkan petani Karawang sekaligus mengurangi dampak pembakaran limbah jerami di area persawahan.